Boekreview
The Miniaturist
Op een zonnig, Grieks strand liet ik me meeslepen naar het Amsterdam van de Gouden Eeuw. Terwijl bij mij de tzatziki, pita's en zon in overdaad aanwezig waren, was het leven van Petronella in Amsterdam koud, besneeuwd en gecompliceerd. Maar met een boek zo mooi geschreven als The Miniaturist oftewel Het huis aan de Gouden Bocht van Jessie Burton, voelde ik de sneeuwvlokjes zowat op mijn huid.
The Miniaturist vertelt het verhaal van Petronella Oortman. Petronella trouwt op 17-jarige leeftijd met Johannes Brandt, een rijke koopman uit Amsterdam. Het huwelijk loopt echter niet zoals Petronella had verwacht. Ze krijgt nauwelijks aandacht, laat staan liefde, maar wel krijgt ze een bijzonder huwelijkscadeau, een poppenhuis gebaseerd op hun eigen herenhuis. Maar als Petronella een miniaturist de opdracht geeft om meubels te maken voor het poppenhuis, zijn deze zo accuraat dat er iets niet lijkt te kloppen. Wie is deze miniaturist en wat wordt er bedoeld met de onheilspellende voorwerpen die Petronella ontvangt?
The Miniaturist had me volledig in zijn ban. Ondanks dat ik maar 1 boek mee had op vakantie, en mijn pagina's moest sparen, kon ik het niet wegleggen. Het lukt Burton om een sprookjesachtig beeld van Amsterdam circa 1686 te schilderen. Schaatsende kinderen op de grachten, gouden jurken, grote kerken en parelkettingen versieren het duistere verhaal. Naarmate je verder in het boek komt, blijkt de Gouden Eeuw verre van rooskleurig te zijn en wordt Petronella's Amsterdam steeds minder charmant.
Het boek richt zich op de complexe relaties tussen de inwoners van het (poppen)huis. Petronella, een jong meisje met veel strijd in zich, Johannes, de man van Petronella wiens geheim het boek kleurt, Marin, de zus van Johannes en een vrouw met twee gezichten, Cornelia, de dienstmeid die haar gevoelens weg kookt, Otto, een zwarte bediende die het racisme in Amsterdam moet overleven, en de ongrijpbare miniaturist. Juist deze relaties maken het boek zo fascinerend. Telkens als je de personages denkt te kennen, verassen ze je.
Ik vond The Miniaturist een prachtig en sprookjes spookachtig boek. De personages fascineerde me en het mysterie rondom de miniaturist bleef me bezighouden. Het Amsterdam van 1686 werd in geuren en kleuren beschreven en het geeft een mooi beeld van Nederland in de Gouden Eeuw. Het einde vond ik daarentegen wat dof, maar laat het je vooral niet tegenhouden om het boek te lezen, want het is zeker de moeite waard!
"We make a hopeful tapestry; no one to weave it but ourselves"
4 🐉
Het poppenhuis van Petronella is gebaseerd op het poppenhuis van de échte Petronella Oortman, geboren in 1656. Het boek is verder niet biografisch geschreven. Het poppenhuis is te zien in het Rijksmuseum, maar mocht je na het boek geen stap meer in Amsterdam durven te zetten, kun je op de website van het Rijksmuseum het poppenhuis bekijken: https://www.rijksmuseum.nl/nl/collectie/BK-NM-1010
